Altaikanpääsky - Jalo lentokone ja luontotähti!

Altaikanpääsky (Tringa brevipes) on yksi Euroopassa esiintyvistä lintulajeista, jonka elintavat ovat erityisen mielenkiintoisia. Se kuuluu kahlaajien heimoon, mutta toisin kuin monet sukulaisensa, altaikanpääskyn ravinto koostuu pääasiassa hyönteisistä ja muista selkärangattomista. Altaikanpääsky onkin tunnettu älykkäästä metsästystaidostaan, kyeten pyytämään hyönteisiä ilmassa lennosta.

Altaikanpääskyn ulkonäkö on melko tavanomainen kahlaajille: se on keskikokoinen lintu, jolla on pitkä nokka ja harmaa selkä. Sen rinta on valkoinen ja jalkoja koristavat keltaiset varpaat. Lentotavoissaan altaikanpääsky on varsin taitava, suoriutuen äkkipyrähdyksistä ja nopeasta liikkumisesta.

Elinympäristö ja levinneisyys: Altaikanpääskyn arviolta 170 000 yksilön populaatio elää pääasiassa Aasian itäosissa, Venäjältä Kiinaan ja Mongoliaan. Talvehtimisalueet sijaitsevat Intian niemimaalla, Kaakkois-Aasiassa ja Australiassa. Suomeen altaikanpääsky saapuu harvoin harhailijana.

Altaikanpääsky suosii kosteita ympäristöjä pesimäpaikkana ja viihtyy varsinkin avoimilla soilla ja järvien rannoilla.

Pesintä ja poikaset:

Pesänsä altaikanpääsky rakentaa maahan, yleensä kasvillisuuden sekaan piilotettuna. Naaras munii 3-5 munaa, jotka molemmat vanhemmat hauduvat vuorotellen noin 20 päivän ajan. Poikaset kuoriutuvat täysin valmiina selviytymään ja alkavat pian liikuskella pesän ympärillä. Molemmat vanhemmat hoitavat poikasista, ja ne oppivat nopeasti lentämään ja löytämään ravintoa itsenäisesti.

Ravinto:

Altaikanpääskyn ruokavalio koostuu pääasiassa hyönteisistä:

• Kiitäjiä: Altaikanpääsky on taitava kiitäjien saalistaja, varsinkin lentoon nousseita yksilöitä
• Tunkkeja ja muita lentohyönteisiä: Altaikanpääsky pyytää myös muita lentäviä hyönteisiä, kuten tunkkeja ja perhosia.

Lisäksi altaikanpääskyn ravinto voi sisältää:

• Maan hyönteisiä: Altaikanpääsky etsii maasta myös maan eliöitä, kuten matoja ja toukkia
• Sammakkoita ja liskoja: Poikkeustapauksissa altaikanpääsky saalistaa pieniä selkärankaisia.

Äänet:

Altaikanpääskyn kutsuääni on terävä “kleep” tai “treep”. Lentoaikana se kuulostaa useasti “viih vih” äänellä.

Mielenkiintoisia faktoja:

• Altaikanpääskyn lentotapa on poikkeuksellinen kahlaajille. Sen sijaan että se liikkumisi vesiä pitkin, se lentää usein matalalla vedenpinnan yläpuolella ja pyytää hyönteisiä lennosta.
• Altaikanpääsky on yksi harvoista kahlaajista, jotka pesivät maahan rakentamillaan pesillä.

Altaikanpääskyn suojelu:

Altaikanpääskyn kanta on vakaa, mutta sen elinympäristöjen häviö ja ilmastonmuutos ovat uhka. Suojelutoimet keskittyvät kosteikkojen säilyttämiseen ja ennallistamiseen sekä ilmastonmuutoksen vaikutusten vähentämiseen.